Investigadores de la Universidad de Minnesota Twin Cities desarrollaron una célula sintética, denominada SpudCell, capaz de crecer y alimentarse. Aunque el avance es significativo, la comunidad científica no la clasifica como un organismo vivo.
El equipo de la bióloga Kate Adamala, de la Universidad de Minnesota Twin Cities, anunció la creación de SpudCell, una célula sintética que puede crecer y alimentarse en un entorno de laboratorio. Según los investigadores, la célula completó un ciclo de comportamientos similares a los de una célula viva, como crecimiento y replicación. “Hemos replicado en química lo que antes solo era posible en biología”, declararon los científicos.
SpudCell está compuesta por un liposoma, una esfera de lípidos que imita la membrana celular, y contiene siete plásmidos de ADN que codifican 36 genes. Este sistema le permite transformar nutrientes del medio en componentes necesarios para su crecimiento y división. Sin embargo, la célula no puede replicarse por sí misma durante muchas generaciones y depende de nutrientes externos.
El estudio fue presentado en la web de Biotic, una institución de bioingeniería sin fines de lucro fundada por Adamala. La revista Cell rechazó su publicación, argumentando que el proyecto no constituye “biología real”. El biólogo Luis Serrano, del Centro de Regulación Genómica de Barcelona, señaló que el avance es importante, pero que SpudCell utiliza componentes naturales y se asemeja más a una célula mínima que a una diseñada desde cero.