Con el objetivo de asegurar cadenas de suministro de minerales críticos, firmas estadounidenses buscan priorizar proyectos en el país, en un contexto donde China controla el 75% del mercado global.
Las empresas estadounidenses aceleran su desembarco en el sector minero argentino, impulsadas por la necesidad de asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos. Frente al dominio asimétrico de China, que controla el 75% del mercado mundial, el capital norteamericano busca priorizar proyectos extractivos en países aliados para garantizar los recursos que demanda la transición energética.
Para afinar el soft landing de estas inversiones, la U.S. Chamber of Commerce y AmCham Argentina firmaron este jueves en Buenos Aires el «Joint Statement on Critical Minerals». Esta declaración conjunta busca operacionalizar el interés corporativo mediante mesas de minería, reuniones y articulación entre entidades.
La hoja de ruta establece cuatro líneas de trabajo: financiamiento de proyectos, desarrollo de infraestructura, transferencia tecnológica y agregado de valor en origen. La tracción de estas inversiones, apalancadas en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), cuenta con respaldo financiero de agencias como la DFC y el EXIM Bank, con compromisos de hasta USD 100.000 millones destinados a asegurar las cadenas de suministro de países aliados.
Neil Herrington, vicepresidente senior para las Américas de la U.S. Chamber, señaló: “Hemos estado negociando con más de 60 países, conscientes del esfuerzo asimétrico y del dominio público que tiene China en estas cadenas”. Para el ejecutivo, el respaldo a esta estrategia es bipartidista en el Congreso de Estados Unidos y se trata de «un proyecto estratégico de seguridad nacional».
En el plano operativo, el radar de los inversores tiene como prioridad el cobre, un mineral que perfila a consolidar al país como plataforma de exportación a gran escala. En el último año, las exportaciones del sector totalizaron poco más de USD 3.000 millones. En paralelo, se abre una etapa exploratoria para tierras raras: de los 17 elementos críticos catalogados, el subsuelo nacional posee alrededor de siete, aunque los capitales aún deben evaluar su viabilidad comercial.
Alejandro Díaz, CEO de AmCham Argentina, explicó: «Carecemos de la masa crítica de demanda que justifique esa inversión vertical, a diferencia de China, lo que limita la construcción de esa cadena de valor local». La maduración de estos desembolsos exige alta tolerancia al riesgo y correcciones en la macroeconomía local. En el rubro minero, la curva de inversión se concentra en los primeros años destinados a exploración y desarrollo, con un período de repago que oscila entre 10 y 20 años.
Entre las trabas de competitividad, la cámara enumera el déficit de infraestructura en trenes y concesiones viales, así como la carga impositiva en los distritos. «Entendemos la necesidad de superávit de esta administración, pero es necesario adecuar la carga tributaria a los rangos de Latinoamérica», explicaron desde la entidad. No obstante, el sector privado celebra el avance desregulador del Gobierno, destacando la flexibilización de normativas como la Ley de Glaciares.
La firma del acuerdo expuso el músculo del establishment bilateral en Buenos Aires. El evento juntó al secretario de Coordinación de Energía y Minería, Daniel González; al secretario de Relaciones Económicas Internacionales, Fernando Brun; al secretario de Minería, Luis Lucero; y a la senadora nacional por Salta, Flavia Royón. El respaldo institucional se asienta sobre datos duros: las más de 700 empresas nucleadas en AmCham aportan el 24% del PBI nacional y explican el 45% de las exportaciones argentinas.