El apertura santiagueño será titular este sábado a las 18 en el Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza. El entrenador Felipe Contepomi explicó los criterios de convocatoria y defendió la elección del jugador.
MENDOZA.– Nicolás Roger, apertura de 26 años, será titular con la camiseta número 10 de Los Pumas en el test match contra Australia, que se disputará este sábado a las 18 en el Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza. El jugador, surgido de Santiago Lawn Tennis, acumula un recorrido por diez equipos entre el rugby amateur y el profesional.
Roger inició su carrera en Santiago Lawn Tennis y luego pasó por CASI y La Tablada. En el Súper Rugby Américas representó a cinco franquicias: Cafeteros Pro (Colombia), Selknam (Chile), Peñarol (Uruguay), Tarucas y Dogos XV (Argentina). También jugó en Cus Torino y Benetton, de Italia.
Su consolidación en Tarucas durante 2025 le permitió ser convocado a la selección mayor. Antes, en juveniles, obtuvo la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018 y formó parte del plantel de los Pumitas que alcanzó las semifinales del Mundial M-20 de 2019. Debutó en Los Pumas en julio del año pasado contra Inglaterra, fue titular frente a Uruguay y volvió a ser citado para el partido contra Australia en Jujuy, donde ingresó en la derrota 21-27.
Desde ese partido contra Uruguay hasta su ingreso de la semana pasada, Roger disputó ocho partidos: uno en La Tablada, dos en Benetton y cinco en Dogos XV. No logró continuidad en Benetton, pero el entrenador de Los Pumas, Felipe Contepomi, decidió convocarlo nuevamente.
Contepomi explicó que prioriza el rendimiento en los entrenamientos bajo su órbita por sobre la actividad en los clubes. “Yo no sé qué les piden en los clubes. Yo interpreto desde fuera como vos podés interpretar desde fuera lo que hacemos nosotros. En esas interpretaciones te perdés algunas cosas”, declaró. “Nosotros confiamos mucho en ver el potencial de un jugador y desarrollarlo. Cuando está con nosotros evaluamos mucho el día a día. Tenemos métricas, vemos la parte física. Hay datos objetivos que nos muestran si ese jugador está progresando o no”.
El entrenador también sostuvo que no le preocupa convocar a jugadores que no se destacan cotidianamente en sus equipos. “No me preocupa. Nosotros lo vemos entrenarse. Primero, si lo convocamos lo hacemos porque creemos que tiene un potencial y capacidad de representarnos de la mejor manera. Segundo, nosotros tenemos la posibilidad de verlos día a día. Puede darnos una variante muy interesante como 10 natural”, afirmó.
Roger compartirá la pareja de medios con Simón Benítez Cruz, con quien jugó en Tarucas. Como primer centro estará Faustino Sánchez Valarolo, compañero del santiagueño en Dogos XV. Santiago Carreras continuará como pateador, función que desempeñó en los últimos partidos.
El Estadio Malvinas Argentinas fue escenario de hitos para aperturas de Los Pumas. En 2007 debutó allí Marcelo Bosch con la camiseta 10. En 2012, Nicolás Sánchez hizo su estreno en esa camiseta en el primer partido como local de Argentina en el Rugby Championship. En 2018, Sánchez anotó puntos de todas las formas posibles contra Sudáfrica. En 2022, Tomás Albornoz ingresó en ese estadio en el cierre de un partido, en el inicio de su ciclo como apertura.
Las formaciones para el partido son las siguientes:
Argentina: Santiago Carreras; Rodrigo Isgró, Lucio Cinti, Faustino Sánchez Valarolo e Ignacio Mendy; Nicolás Roger y Simón Benítez Cruz; Guido Petti Pagadizábal, Joaquín Moro y Pablo Matera (capitán); Efraín Elías y Franco Molina; Pedro Delgado, Ignacio Ruiz y Boris Wenger. Suplentes: Mateo Soler, Gonzalo Bertranou, Facundo Cardozo, Juan Martín Scelzo, Tomás Lavanini, Francisco Moreno, Mayco Vivas y Leonel Oviedo. Entrenador: Felipe Contepomi.
Australia: Tom Wright; Max Jorgensen, Joseph-Aukuso Suaalii, Len Ikitau y Filipo Daugunu; Ben Donaldson y Ryan Lonergan; Fraser McReight, Harry Wilson (capitán) y Rob Valetini; Jeremy Williams y Josh Canham; Taniela Tupou, Billy Pollard y Angus Bell. Suplentes: Isaac Henry, Carter Gordon, Kalani Thomas, Charlie Cale, Lukhan Salakaia-Loto, Massimo De Lutiis, Aidan Ross y Josh Nasser. Entrenador: Les Kiss.
Árbitro: James Doleman (Nueva Zelanda). Estadio: Malvinas Argentinas, de Mendoza. Hora: 18. TV: ESPN 2.