El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha expresado en repetidas ocasiones su frustración por las negociaciones con Irán, que no han logrado avanzar hacia un acuerdo. Esta situación refleja un patrón histórico de malentendidos entre ambos países.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó el lunes que Irán está siendo «increíblemente hipócrita» en sus tratos con Washington, en una nueva muestra de la dificultad que ha tenido para comprender a los líderes iraníes. «Lo único que hacen es enojarme», dijo a los periodistas la semana pasada. «Simplemente me enfadan».
Funcionarios de la administración Trump señalaron que un nuevo acuerdo para reabrir el estrecho de Ormuz podría estar cerca, pero Irán insiste en cobrar tasas que Trump considera inaceptables. La falta de un acuerdo con Irán ha generado volatilidad en los precios del petróleo y ha afectado a los consumidores estadounidenses y la economía mundial.
Trump no es el primer presidente estadounidense que enfrenta dificultades para comprender a Irán. Desde la Revolución Islámica de 1979, varios mandatarios han intentado interpretar la estructura de poder iraní y la mentalidad de su liderazgo, con resultados limitados. Una excepción fue Barack Obama, cuyo acuerdo nuclear de 2015 fue el resultado de un esfuerzo diplomático de 20 meses.
Kenneth Pollack, ex analista de la CIA y funcionario del Consejo de Seguridad Nacional, dijo que Trump podría ser el presidente que «menos ha comprendido al liderazgo de Irán». «En muchos sentidos, Trump representa la quintaesencia de las frustraciones de Estados Unidos con Irán», afirmó. «Ha sido tanto el que más deseaba llegar a un acuerdo con Irán como el que más fuerza utilizó en su contra. Ha descubierto que ninguna de las dos cosas le sirvió para conseguir lo que quería».
Trump ha utilizado un lenguaje beligerante y ha instado al pueblo iraní a sublevarse, pero no se ha producido un levantamiento popular. El gobierno iraní nombró a un nuevo líder supremo, Mojtaba Khamenei, hijo de su predecesor, quien falleció en un ataque aéreo el 28 de febrero. Funcionarios estadounidenses lo consideran más inflexible que su padre y más interesado en adquirir una bomba nuclear.
Irán ha ignorado las declaraciones de Trump y no ha respondido a su oferta de una reunión en persona. Los funcionarios iraníes afirman que pueden negociar sobre temas como el estrecho de Ormuz y su programa nuclear, pero descartan muchas de las exigencias principales de Washington.
Suzanne Maloney, vicepresidenta y directora de política exterior de la Brookings Institution, señaló que «durante décadas, los responsables políticos estadounidenses han subestimado sistemáticamente el compromiso ideológico y la estructura de poder profundamente institucionalizada de la República Islámica». Agregó que la escasa interacción directa entre funcionarios estadounidenses y los máximos líderes iraníes ha sido un problema.
Dennis Ross, veterano de la diplomacia en Oriente Medio, dijo que «los iraníes parecen entendernos mejor de lo que nosotros los entendemos a ellos». Según Ross, Irán ha superado tácticamente a Washington, aprovechando la impaciencia de Trump por concluir la guerra.
El patrón de malentendidos se remonta a 1980, cuando el presidente Jimmy Carter intentó liberar a los 52 rehenes estadounidenses en Irán. Carter creyó haber llegado a un acuerdo, pero el líder supremo de entonces, el ayatolá Ruhollah Jomeini, rechazó la idea, lo que Carter calificó de «una amarga decepción».
En 1985, el presidente Ronald Reagan aprobó la venta secreta de armas a Irán a cambio de la liberación de rehenes en Líbano, lo que derivó en el escándalo Irán-Contra. El acercamiento no produjo moderados afines en Teherán.
En 1997, el presidente Bill Clinton tuvo una oportunidad con la elección del reformista Mohammad Khatami en Irán, pero los sectores más intransigentes se opusieron a la reconciliación. El líder supremo de entonces, Ali Khamenei, desestimó las disculpas de Washington y cualquier posibilidad de diálogo.
Obama logró el acuerdo nuclear de 2015, pero no condujo a mejores relaciones. Trump se retiró del acuerdo en 2018 e impuso sanciones más severas, lo que aceleró el programa nuclear iraní y condujo al conflicto armado que comenzó en febrero.