Connor Seifert, de 27 años, fue detenido tras publicar en redes sociales videos donde capturaba y manipulaba tiburones de seis y siete branquias en el estrecho de Puget. Enfrenta nueve cargos por pesca ilegal y uno por declaración falsa.
Un pescador de 27 años, identificado como Connor Seifert y residente de Tacoma, Washington, fue arrestado luego de una investigación del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington relacionada con la captura y manipulación de especies de tiburones protegidas.
Según informaron las autoridades, Seifert publicó en redes sociales videos e imágenes en los que aparecía capturando ejemplares de tiburón de seis branquias y tiburón de siete branquias en aguas del estrecho de Puget. La pesca recreativa de estas especies está restringida por las regulaciones estatales.
La investigación se desarrolló durante varios meses antes de que los agentes procedieran con la detención. Las autoridades señalaron que Seifert y otras personas fueron observados trasladando fuera del agua a un tiburón de seis branquias para realizar una fotografía antes de devolverlo al mar.
Los investigadores arrestaron a Seifert en una operación encubierta. El caso fue anunciado oficialmente el 23 de julio, cuando las autoridades informaron la presentación de cargos contra el pescador.
En total, se presentaron nueve cargos por pesca recreativa ilegal en segundo grado, considerados delitos menores, además de un cargo por proporcionar una declaración falsa o engañosa a un funcionario público, clasificado como un delito menor grave bajo la legislación estatal.
Cada uno de los cargos por pesca ilegal puede representar una multa de hasta mil dólares y una pena de hasta 90 días de cárcel. El cargo relacionado con una declaración falsa contempla una posible sanción de hasta cinco mil dólares y hasta un año de prisión.
Las autoridades indicaron que recibieron 14 denuncias relacionadas con las actividades de Seifert, varias de ellas surgidas a partir del contenido publicado en sus redes sociales. Los investigadores señalaron que en algunos videos el pescador aparecía sosteniendo abiertas las mandíbulas de los tiburones.
Especialistas en conservación han señalado que la manipulación inadecuada de estos animales puede afectar su capacidad de respirar y representar un riesgo durante su liberación, especialmente en especies que requieren permanecer en movimiento para mantener el flujo de agua hacia sus branquias.
Los tiburones de seis branquias y siete branquias forman parte de especies que cuentan con regulaciones específicas de protección en determinadas zonas. Las normas de pesca buscan establecer límites sobre la captura y manejo de ejemplares con el objetivo de conservar las poblaciones marinas y reducir impactos derivados de actividades humanas.
Tras la presentación de los cargos, Connor Seifert se declaró no culpable, de acuerdo con registros judiciales. El pescador deberá comparecer nuevamente ante un tribunal en agosto para continuar con el proceso legal correspondiente. En caso de recibir las sanciones máximas contempladas, podría enfrentar una pena acumulada superior a tres años de prisión, además de multas económicas.
Las autoridades continúan utilizando reportes ciudadanos y material publicado en internet como parte de las investigaciones relacionadas con posibles infracciones a las normas de conservación.