Un equipo de científicas de la Universidad de Buenos Aires desarrolló un film biodegradable elaborado con almidón de mandioca y yerba mate, que se degrada en cinco semanas y está destinado al envasado de alimentos.
Investigadoras de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA) crearon un material que puede reemplazar al plástico convencional. El producto, elaborado a base de fécula de mandioca y yerba mate, se degrada en aproximadamente cinco semanas en tierra.
El plástico tradicional, compuesto por polímeros derivados de combustibles fósiles, tarda entre 100 y 500 años en degradarse. Según Julieta Pajoni, becaria doctoral de Ciencias Físicas que participó del proyecto, «en el año se producen 400 millones de toneladas de plásticos, y solo el 10% se recicla. El resto tarda décadas en degradarse o nunca lo hace».
El nuevo material se obtiene mezclando fécula de mandioca con plastificantes naturales. «Para llegar a este resultado, lo que hacemos es mezclar la fécula de mandioca con plastificantes naturales y luego procesamos con la extrusora, y obtenemos los cordones termoplásticos. Los llevamos a una prensa hidráulica donde obtenemos los films por termoformado», detalló Leiza Fernández, becaria de Doctorado.
Natalia Hermoso, tesista de Ciencias Físicas, afirmó que el objetivo es «reemplazar parte del plástico y así poder usar fécula de mandioca y yerba mate para darle valor agregado a productos nacionales».
El film está pensado para el envasado de alimentos. Pajoni también señaló que «esto es una gran oportunidad económica para los productores de mandioca del país».