Un informe científico detalló hallazgos sobre la presencia de agua en el espacio, obtenidos a partir del análisis del meteorito que se estrelló en 2024 contra una vivienda en Hillsborough, Nueva Jersey.
Un grupo de investigadores científicos publicó nuevos hallazgos sobre el meteorito que impactó contra una casa en Nueva Jersey, Estados Unidos, hace dos años. El estudio, liderado por Peter Jenniskens del Instituto SETI y el Centro de Investigación Ames de la NASA, fue dado a conocer el miércoles 15 de julio de 2026 en la revista Science Advances.
El 16 de julio de 2024, una roca espacial ingresó en la atmósfera terrestre a una velocidad de aproximadamente 32.000 millas por hora (14,4 kilómetros por segundo) y se fragmentó a unos 35,4 kilómetros de altura. Un fragmento de aproximadamente un kilogramo impactó contra una casa en Hillsborough, Nueva Jersey, sin causar heridos. Los propietarios recolectaron los restos utilizando guantes desechables, papel de aluminio y frascos de vidrio, lo que permitió preservar minerales y compuestos orgánicos sensibles a la contaminación terrestre.
El análisis de las muestras reveló fracturas microscópicas llenas de materiales ricos en sodio, correspondientes a antiguas salmueras (agua salada). Estas sales de carbonato de sodio fueron identificadas por primera vez en un meteorito de este tipo. Además, el fragmento contiene una diversidad de aminoácidos y otros compuestos orgánicos. Los investigadores determinaron que la roca probablemente proviene de la familia de asteroides Erigone, en el cinturón de asteroides interno.
Mike Zolensky, investigador de meteoritos, declaró: “Seguir la historia del agua a través del sistema solar es una parte esencial para comprender el origen de la vida”. Danny Glavin, científico sénior del Laboratorio Analítico de Astrobiología del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA y coautor del estudio, afirmó: “Esto es una prueba más de que los componentes químicos básicos de la vida podrían haber llegado a la Tierra —y aún llegan— a través de estos fragmentos carbonáceos de asteroides”.
Los investigadores continúan estudiando el meteorito de Hillsborough con el objetivo de revelar cómo el agua transformó los asteroides primitivos. La NASA explicó que al rastrear la historia del agua en asteroides primitivos, los científicos aprenden cómo se distribuyeron el agua y los ingredientes químicos para la vida en el sistema solar primitivo. Se espera que futuras investigaciones utilicen este material para estudiar compuestos orgánicos que normalmente se degradan rápido, como las moléculas de organomagnesio.