Florin Manoliu, ex diplomático rumano radicado en Argentina, recibirá un homenaje el próximo domingo en el Cementerio Británico de Buenos Aires, donde se inaugurará un monolito en su memoria. Manoliu integró una red que emitió certificados de ciudadanía salvadoreña para salvar a cientos de judíos y contribuyó a difundir el primer informe detallado del campo de exterminio de Auschwitz.
Florin Manoliu, de origen rumano, llegó a la Argentina poco después del final de la Segunda Guerra Mundial. Se radicó en la ciudad de Bahía Blanca, donde se convirtió en docente universitario. Durante dos décadas fue un vecino discreto. Cargaba con una historia humanitaria de la que hablaba poco.
En pleno conflicto, ocupó un cargo diplomático en Suiza desde el que ayudó a salvar la vida de cientos de judíos. Además, en un viaje a Hungría, trajo consigo uno de los primeros informes que detallaban el funcionamiento del campo de exterminio de Auschwitz.
En 2001, Manoliu recibió la distinción “Justo entre las Naciones”, que otorga la entidad israelí Yad Vashem a aquellos no judíos que arriesgaron su vida por ayudar a los judíos a escapar del Holocausto. El próximo domingo se le rendirá homenaje en el Cementerio Británico de Buenos Aires, donde está enterrado desde 1977.
Manoliu nació en Iasi, Rumania, el 7 de marzo de 1904. Estudió Derecho en su país y luego en París se graduó como economista. En julio de 1943 fue designado consejero económico en la embajada rumana en Berna, Suiza. En aquel año, Rumania estaba presidida por Ion Antonescu, aliado de la Alemania nazi.
En Suiza, Manoliu tomó contacto con activistas antifascistas, entre ellos Georg Mandl, un comerciante judío de origen húngaro que trabajaba en el consulado de El Salvador en Ginebra. Mandl, con el cónsul José Arturo Castellanos, comenzó a emitir certificados de ciudadanía salvadoreña para judíos en territorios ocupados por los nazis. Se calcula que se emitieron unos cinco mil certificados.
En mayo de 1944, Mandl pidió a Manoliu que viajara a Bistrita para llevar documentos a sus familiares y otros mil certificados al cónsul de Suiza en Budapest. Manoliu partió el 22 de mayo. Fue detenido por la Gestapo en Viena y trasladado a Berlín para ser interrogado. Tras varios días, fue liberado con la condición de que su viaje fuera solo a Bucarest.
Manoliu se dirigió a Bistrita, donde descubrió que la población judía había sido deportada. Luego viajó a Budapest y entregó los certificados al vicecónsul suizo Carl Lutz. Lutz lo puso en contacto con Miklos Krausz, representante de la agencia judía, quien le entregó una versión resumida del Protocolo de Auschwitz, un informe de Rudolf Vrba y Alfred Wetzler que describía las cámaras de gas y los asesinatos masivos.
Manoliu regresó a Suiza el 21 de junio de 1944. Entregó los papeles a Mantello, quien los difundió. La prensa suiza se hizo eco del informe. El 7 de julio de 1944, el regente de Hungría, Miklos Horthy, ordenó poner fin a las deportaciones. Se calcula que el cese de los traslados salvó la vida de unos 120.000 judíos.
Finalizada la guerra, Manoliu salió de Rumania en 1947. Pasó por Suiza e Italia y emigró a la Argentina. En septiembre de 1951 se naturalizó argentino. En 1958 se radicó en Bahía Blanca, donde ejerció la docencia en Economía en la Universidad Nacional del Sur. Falleció el 23 de abril de 1977 en Buenos Aires y fue sepultado en el Cementerio Británico.
En 2001, Yad Vashem otorgó a Manoliu la distinción póstuma de Justo entre las Naciones. El mismo honor recibieron Georg Mantello y Carl Lutz. El próximo 12 de julio se inaugurará un monolito memorial en el Cementerio Británico de Buenos Aires en su honor.