Juan Pablo Villani fundó ‘Aquí estoy, Chat’, una red de escucha emocional gratuita y anónima a través de WhatsApp, que ya recibe 150.000 consultas al año en América Latina y España.
Un proyecto iniciado en 2019 por Juan Pablo Villani se convirtió en una de las mayores redes de contención emocional en español. Bajo el nombre ‘Aquí estoy, Chat’, la iniciativa ofrece un servicio de escucha gratuito y anónimo a través de mensajes de texto por WhatsApp, sin intervención de inteligencia artificial ni bots.
Según explicó Villani, la idea surgió mientras corría por los bosques de Palermo, tras ver afiches de una campaña de prevención del suicidio. «Ahí pensé cómo podía hacer algo que ayudara a la gente con algún problema de salud mental», declaró a PERFIL. El servicio se basa en voluntarios entrenados que responden los mensajes, supervisados por profesionales de la salud mental.
«El objetivo no es que la gente haga terapia online ni reemplazar un tratamiento psicológico tradicional, sino ofrecer un espacio de contención durante un momento de crisis», afirmó el fundador.
Villani tiene una trayectoria que combina el emprendedurismo tecnológico con formación en teología y counseling. A los 15 años creó su primer sitio web, a los 18 ingresó a un seminario católico donde estudió teología y filosofía durante cuatro años, y luego fue Country Manager de Pedidos Ya. Posteriormente fundó un emprendimiento web dedicado a la música.
Durante la pandemia, el proyecto creció rápidamente. «Hicimos una convocatoria para reclutar voluntarios y, en días, juntamos a 10 mil interesados. A ese grupo lo capacitamos con expertos», recordó Villani. Actualmente, la plataforma atiende unas 150.000 consultas por año en casi todos los países de América Latina y España.
El servicio optó exclusivamente por conversaciones escritas, sin llamadas ni videollamadas. Villani explicó que «el formato de chat nos permite escalar el servicio, supervisar mejor cada interacción y, sobre todo, nos adaptamos a los hábitos comunicacionales de los más jóvenes». Más de la mitad de los usuarios tienen menos de 29 años y más del 70% son mujeres.
Los motivos de consulta más frecuentes incluyen rupturas de pareja, conflictos familiares, sentimientos de abandono y soledad. También influyen los problemas económicos. Según Villani, «más del 90% de quienes completan una conversación aseguran sentirse mejor tras el intercambio». Cada sesión dura hasta 50 minutos.
El fundador sostuvo que el valor diferencial del proyecto es la interacción humana: «la empatía sigue siendo una capacidad difícil de reemplazar». Incluso, una de cada ocho personas que ingresan llegan derivadas por plataformas de inteligencia artificial.
Sin embargo, el crecimiento tiene limitaciones. «Durante el último año no pudimos atender a dos de cada tres personas que entraron, por falta de capacidad operativa», indicó Villani. La organización busca nuevos voluntarios y financiamiento para ampliarse.
En Argentina, la salud mental se consolidó como una de las principales preocupaciones sociales. Estudios académicos señalan un aumento de cuadros de ansiedad, depresión, estrés crónico y soledad no deseada, especialmente entre jóvenes y adultos mayores.