La OMS confirmó tres fallecimientos y varios casos sospechosos a bordo del MV Hondius, un crucero polar que zarpó desde Tierra del Fuego. El brote, vinculado al hantavirus, mantiene en alerta a las autoridades sanitarias de Argentina y otros países.
GINEBRA (AFP).- La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este domingo sobre tres muertes relacionadas con un posible brote de hantavirus en un crucero que partió desde Ushuaia, Tierra del Fuego. El virus, que se transmite principalmente a través de roedores, ya había generado una alerta sanitaria en Argentina en las últimas semanas por el aumento de casos y fallecimientos.
“La OMS fue informada de un suceso de salud pública relativo a un barco de crucero que navega por el océano Atlántico y está aportando su apoyo. A día de hoy, se confirmó un caso de infección por hantavirus en laboratorio, y hay otros cinco casos sospechosos. De las seis personas afectadas, tres murieron y una está actualmente en cuidados intensivos en Sudáfrica”, indicó la organización.
El foco se declaró a bordo del crucero MV Hondius. Según informó el portavoz sudafricano Foster Mohale, un pasajero de 70 años fue el primero en desarrollar síntomas. Falleció a bordo y su cuerpo fue depositado en Santa Elena, un territorio británico del Atlántico Sur. Su esposa, de 69 años, también enfermó y fue evacuada a Sudáfrica, donde murió en un hospital de Johannesburgo. Fuentes con acceso al caso indicaron que el matrimonio sería oriundo de los Países Bajos. La tercera víctima fatal permanece a bordo del barco.
Otro caso confirmado, un británico de 69 años, fue evacuado a Johannesburgo e ingresado en cuidados intensivos. Los otros dos casos activos se encuentran todavía en el crucero. Según una fuente conocedora, se están evaluando opciones para trasladar a los dos enfermos restantes a un hospital de Cabo Verde para su aislamiento, tras lo cual el barco podría continuar su ruta hacia las Islas Canarias, a dos o tres días de navegación.
La OMS indicó que está “facilitando la coordinación” entre los países y los operadores del barco para “organizar la evacuación médica de dos pasajeros con síntomas”. Además, elogió “la rapidez de las medidas tomadas y la buena coordinación entre las partes implicadas”.
El MV Hondius, operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions, es un crucero polar con capacidad para unos 170 pasajeros y una tripulación de unos 70 miembros. Ofrece un itinerario que parte de Ushuaia hacia Cabo Verde, con escalas en las islas de Georgia del Sur y Santa Elena. Según varios portales de monitoreo, el domingo el buque se encontraba frente al puerto de Praia, capital de Cabo Verde.
El hantavirus se transmite a través de roedores, especialmente por contacto con su orina, heces y saliva, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. “Aunque sea raro, el hantavirus puede transmitirse de una persona a otra y provocar enfermedades respiratorias graves”, señaló la OMS. “Se están realizando investigaciones en profundidad, sobre todo análisis de laboratorio adicionales e investigaciones epidemiológicas. Los pasajeros y la tripulación están recibiendo atención médica. También se está llevando a cabo la secuenciación del virus”, agregó.
En Argentina circulan distintas variantes del virus. Algunas, como el virus Andes, pueden presentar transmisión de persona a persona, aunque el mecanismo más frecuente sigue siendo ambiental. Los síntomas iniciales suelen ser inespecíficos y pueden confundirse con una gripe: fiebre superior a 38 grados, dolores musculares, cefalea, náuseas, vómitos y malestar general. En una segunda etapa, la enfermedad puede evolucionar bruscamente hacia un síndrome cardiopulmonar, con dificultad respiratoria y compromiso hemodinámico. Especialistas remarcan que la consulta médica temprana es clave para mejorar el pronóstico, especialmente en personas que estuvieron en zonas rurales o con posible exposición a roedores en las semanas previas.