La esperada película sobre Michael Jackson llega a los cines tras un camino lleno de controversias familiares, reajustes creativos y una profunda revisión del guion original.
Niño prodigio sometido a una exigencia paterna lindante con la violencia familiar. Reinventor constante del pop, acostumbrado a reventar los rankings del mundo entero. Showman icónico y bailarín revolucionario. Visionario hacedor del videoclip como cortometraje cinematográfico. Dueño del misterio que generó su muerte imprevista, canalizadora de todo tipo de teorías conspirativas desde hace 17 años. Si hay una vida que condense luces y sombras tan marcadas, es la de Michael Jackson.
Por eso no causó sorpresa que la producción de Michael, la biopic sobre el Rey del Pop, haya debido atravesar múltiples internas familiares, problemas legales, reajustes creativos, postergaciones forzosas y un gran miedo a la polémica, antes de desembarcar esta semana en los cines del mundo entero. “Sabíamos que no iba a ser fácil de realizar”, contó Antoine Fuqua, director del film, “pero no pensamos que fuera a costar tanto”.
¿Qué hacer después de Bohemian Rhapsody, la película sobre Freddie Mercury y Queen? Graham King, productor del megasuceso, lo tenía muy claro. “Desde el principio supe que era Michael Jackson”, reveló. “Quería lograr una exploración profunda de la compleja vida del icono del pop, con el objetivo de humanizarlo, pero no edulcorarlo”.
Tras conseguir los derechos y firmar los acuerdos necesarios con The Estate of Michael Jackson (EMJ), entidad legal encargada de administrar el patrimonio del artista, el proyecto se puso en marcha en noviembre de 2019. King contrató al guionista John Logan (Gladiador, El aviador, 007: Skyfall) para escribir la trama. Dividida en tres grandes actos, concentrados en la etapa inicial de los Jackson Five, su apogeo en las décadas del 80 y 90, y los años anteriores a su muerte, la columna vertebral del relato estaría dada por las investigaciones derivadas de las denuncias de abuso infantil contra el cantante y el arribo de la policía a su famosa finca Neverland.
“No estamos a la defensiva ni pretendemos declarar la inocencia de Michael”, aseguró John Branca, director del EMJ y uno de los productores de la biopic. “Al final de cuentas era solo un hombre; y nuestro objetivo es contar su propia historia, porque hay un montón de gente ahí afuera contándola sin decir la verdad”.
Las críticas aparecieron de inmediato, surgidas en el ala familiar enfrentada al EMJ por disidencias en el control de los bienes y la gestión financiera. La primera fue Janet Jackson, hermana menor de Michael, que defenestró el discurso del primer guion, furiosa con el tratamiento que se le daba a la vida privada del astro. Sin embargo, la más brutal fue Paris Jackson, hija de Michael, que calificó a la biopic de “deshonesta y llena de falsedades e imprecisiones”. “Lo que muestra no es real, pero lo vende como si hubiera sido real”, aseguró la actriz y modelo. “Está pensada para complacer a los fans de mi padre que aún viven en la fantasía. Si la idea es que ellos queden muy contentos con la película, entonces yo elijo retirar mi apoyo”.
La controversia se zanjó unilateralmente por parte de la EMJ, que decidió revisar los contenidos pero haciendo caso omiso de los cambios sugeridos por Paris Jackson. Además, por los datos que lograron saltar el fortísimo cerco informativo alrededor del film, habría dejado fuera del metraje final cualquier mención y/o aparición de Janet Jackson.
Zarandeado por la crisis familiar interna, el afroamericano Antoine Fuqua asumió la dirección de la película en enero de 2023. Con la producción parada por la huelga de guionistas que sacudió Hollywood entre mayo y septiembre de ese año, el realizador de Día de entrenamiento y la trilogía de El justiciero se ocupó principalmente del casting. En esa tarea, secundó las decisiones de la matriarca del clan Jackson, Katherine, pilar fundamental de sus diez hijos. Su opinión resultó decisiva a la hora de elegir a Jaafar Jackson como el Rey del Pop. Todo estaba bien si quedaba en familia, ya que Jaafar es sobrino de Michael e hijo de Jermaine, bajista y segunda voz de los Jackson Five. “Es el tipo de experiencia que te transforma para mejor”, afirmó Jaafar después de un año de intenso entrenamiento. “Poder vivir en esos zapatos, sentir un poco de lo que él sentía, ver la vida como él la veía”.