La semifinal del Mundial de México 1970 entre Italia y Alemania Occidental, disputada en el Estadio Azteca, es recordada como uno de los encuentros más dramáticos y exigentes de la historia del fútbol, con un resultado de 4-3 tras una prórroga agónica.
El 17 de junio de 1970, el Estadio Azteca de la Ciudad de México fue escenario de un enfrentamiento que redefinió los límites de la resistencia física en el fútbol. Italia y Alemania Occidental disputaron la segunda semifinal del Mundial ante más de 100.000 espectadores, bajo condiciones climáticas extremas que condicionaron el desarrollo táctico.
Italia se adelantó temprano con un gol de Roberto Boninsegna y mantuvo la ventaja durante gran parte del partido gracias a su sólida defensa. Sin embargo, en el minuto 90, Karl-Heinz Schnellinger empató para Alemania Occidental, forzando una prórroga que se transformaría en una batalla épica.
El tiempo suplementario rompió cualquier esquema previo. En un lapso de apenas 30 minutos, se anotaron cinco goles. Gerd Müller puso en ventaja a Alemania, pero Tarcisio Burgnich igualó rápidamente. Gigi Riva devolvió la ventaja a Italia, solo para que Müller volviera a empatar. Finalmente, Gianni Rivera sentenció el 4-3 definitivo a favor de la ‘Azzurra’ a poco del final.
El partido quedó marcado por episodios de gran dramatismo, como la lesión de Franz Beckenbauer, quien jugó gran parte del encuentro con el brazo vendado al no haber más cambios disponibles. La intensidad y el desgaste físico, agravados por la altitud del estadio, fueron factores determinantes.
La victoria permitió a Italia acceder a la final contra Brasil, aunque el enorme esfuerzo realizado en esta semifinal es señalado por muchos analistas como un factor clave en su posterior derrota. Alemania Occidental, por su parte, consolidó un estilo de juego que la llevaría a coronarse campeona del mundo cuatro años más tarde.
Este encuentro, bautizado como el ‘Partido del Siglo’, cuenta con una placa conmemorativa en el Estadio Azteca y es estudiado en escuelas de entrenadores como un caso paradigmático de gestión emocional, resistencia física y entrega absoluta.