El tenista estadounidense Ben Shelton, número 9 del ranking, derrotó a su compatriota Frances Tiafoe (12°) en cuatro sets y avanzó a la final del US Open, donde enfrentará al alemán Alexander Zverev.
El tenista estadounidense Ben Shelton, número 9 del ranking mundial, se impuso este viernes a su compatriota Frances Tiafoe (12°) por 4-6, 6-3, 6-3 y 7-5 en la segunda semifinal del US Open, disputada en el estadio principal de Flushing Meadows. El partido tuvo una duración de tres horas y 16 minutos.
Con esta victoria, Shelton, de 24 años, jugará la final del último Grand Slam de la temporada ante el alemán Alexander Zverev, máximo favorito del torneo. Será su primera definición en un torneo de Grand Slam.
Ambos jugadores, amigos fuera de la cancha, se enfrentaron sin concesiones. Al finalizar, se abrazaron en la red. Shelton había eliminado previamente al español Carlos Alcaraz en cuartos de final.
«El domingo traigan toda esa energía para apoyarme porque los voy a necesitar para intentar ganar», declaró Shelton tras el partido, visiblemente sorprendido por «estar jugando, más maduro y comprometido con mis metas, en un estadio con grandes figuras del deporte y estrellas del cine». Entre el público se encontraban Venus Williams y los actores Matthew McConaughey y Woody Harrelson.
El primer set fue para Tiafoe, quien lo ganó 6-4 en 45 minutos. Shelton cometió 14 errores no forzados y Tiafoe logró el único quiebre en el noveno game.
En el segundo set, Shelton quebró temprano para ponerse 2-0, pero cedió su saque inmediatamente. No obstante, volvió a quebrar en el octavo game y se llevó el parcial 6-3, con 13 tiros ganadores contra 6 de su rival.
El tercer set tuvo momentos de tensión. Shelton tuvo tres oportunidades de quiebre para pasar 2-1, pero Tiafoe las salvó. Shelton protestó ante la jueza porque no llamó la atención a Tiafoe por demorar el saque. Finalmente, Shelton logró el quiebre y cerró el set 6-3 en el cuarto set point, tras un game de 15 minutos. «No meto una», se escuchó decir a Tiafoe dirigiéndose a su equipo.
El cuarto set comenzó con otro game extenso y una nueva discusión: Tiafoe detuvo un punto cuando Shelton estaba por sacar y la jueza ordenó repetirlo, lo que generó el malestar de Shelton. Tras sostener su servicio, Shelton musitó un insulto. Luego, cada uno mantuvo su saque hasta que Tiafoe, obligado a sostener para llegar al tie-break, cometió una doble falta que definió el partido 7-5.
Un estadounidense no gana el torneo de singles masculino del US Open desde 2003, cuando se coronó Andy Roddick. Shelton buscará este domingo quebrar esa sequía de 23 años.