En los últimos meses, la práctica de colocar un trapo o tela blanca en la ventanilla de un vehículo volvió a circular en redes sociales. Aunque no es una señal oficial, se utiliza como advertencia de que el auto necesita asistencia.
En los últimos meses, la práctica de colocar un trapo o una tela blanca colgando de la ventanilla de un vehículo volvió a circular en redes sociales y medios de comunicación. Durante décadas, esta costumbre fue habitual entre quienes viajaban por calles y rutas.
El gesto es reconocido por numerosos conductores como una señal informal para advertir que existe un inconveniente y que el vehículo necesita asistencia. Sin embargo, no está contemplado en las leyes de tránsito como una señal reglamentaria, por lo que no otorga ningún derecho especial al conductor.
Especialistas en seguridad vial coinciden en que puede servir para hacer más visible un vehículo detenido y alertar a quienes circulan por la zona sobre una situación fuera de lo habitual.
Origen de la práctica
El uso del trapo blanco se remonta a mediados del siglo XX, cuando las comunicaciones eran limitadas y los automovilistas recurrían a señales visuales para indicar que necesitaban ayuda. Con la llegada de los teléfonos celulares y los servicios de asistencia, su uso se redujo, aunque nunca desapareció por completo.
Significado actual
Actualmente, el significado más extendido del trapo blanco está relacionado con una emergencia mecánica o un inconveniente que obliga a detener la marcha. La tela funciona como un aviso para otros conductores, personal de asistencia vial o fuerzas de seguridad de que el vehículo no fue abandonado y que sus ocupantes requieren ayuda o regresarán luego de buscar asistencia.
La American Automobile Association (AAA) aconseja que, si un vehículo queda detenido en un lugar donde resulta peligroso descender, puede colocarse una prenda blanca u otra tela visible en la ventanilla para llamar la atención de quienes circulan por la ruta. No obstante, aclara que esta medida nunca reemplaza las balizas, los triángulos reflectivos ni el resto de los elementos de seguridad obligatorios.
En algunos países, el trapo blanco también puede utilizarse para indicar una emergencia médica, aunque esta interpretación depende de las costumbres locales y no constituye una señal oficial. En caravanas, peregrinaciones o viajes grupales, se emplea para identificar vehículos pertenecientes a una misma delegación.
Por qué volvió a ser tendencia
El resurgimiento de esta práctica se atribuye a las redes sociales. Videos publicados en TikTok, Instagram y otras plataformas despertaron la curiosidad de miles de usuarios que nunca habían visto esta práctica o desconocían su significado.
Recomendaciones de seguridad
Frente a una avería, la prioridad es detener el vehículo en un lugar seguro, encender las luces balizas, utilizar los elementos reflectivos reglamentarios y solicitar asistencia. El trapo blanco puede complementar esas medidas como una señal visual adicional, pero no reemplaza ninguna de las obligaciones previstas por la normativa vigente ni otorga prioridad de paso.