La monotonía alimentaria puede simplificar la rutina diaria y ayudar a controlar el peso, pero también puede provocar carencias nutricionales si no se eligen alimentos adecuados.
Comer las mismas comidas todos los días, una práctica conocida como monotonía alimentaria, puede ser una forma eficaz de simplificar la rutina diaria, controlar el peso y eliminar la fatiga de decisión que implica planificar menús, comprar ingredientes y cocinar. Sin embargo, también puede tener repercusiones negativas, como el riesgo de sufrir carencias nutricionales si las comidas diarias consisten principalmente en alimentos ultraprocesados o aperitivos con alto contenido en grasas, sal o azúcar, según expertos en nutrición.
Marion Nestle, profesora emérita de Nutrición, estudios alimentarios y salud pública en la Universidad de Nueva York, afirmó: «Se me ocurren cosas peores que ingerir la misma comida una y otra vez, siempre y cuando sea equilibrada y saludable».
Julia Zumpano, dietista titulada de la Clínica Cleveland, explicó que el equilibrio se refiere a comidas que incluyan proteínas, carbohidratos y grasas saludables, lo que las hace «ricas en nutrientes», incluso si se consumen los mismos alimentos todos los días. «Ese equilibrio es importante», añadió.
Donald Hensrud, profesor asociado de Nutrición y medicina preventiva en la Facultad de Medicina de la Clínica Mayo, señaló que un desayuno diario a base de yogur o avena con fruta fresca es más saludable que uno de tocino, huevos y papas fritas. También indicó que una ensalada al mediodía con aceite de oliva y vinagre es mejor que un sándwich de jamón en pan blanco, ya que las carnes procesadas están relacionadas con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y ciertos tipos de cáncer, y el pan blanco contiene poca fibra. Para la cena, recomendó pollo o pescado a la parrilla con verduras y arroz integral en lugar de hamburguesa con papitas fritas.
Las razones para comer lo mismo todos los días pueden ser variadas. Nestle indicó que a veces es solo una cuestión de preferencia. Otros recurren a la alimentación repetitiva para perder peso o controlarlo. Un estudio de la Universidad de Drexel mostró que los adultos que comían lo mismo todos los días perdieron más peso en 12 semanas que aquellos con una dieta más variada. Hensrud señaló que con una alimentación repetitiva «no tienes que contar calorías» y que aumentar las opciones alimentarias, como en un bufé, por lo general aumenta la ingesta calórica.
La fatiga de decisión es otro factor. Zumpano dijo: «La fatiga de decisiones es real, sobre todo si estás planificando comidas para otras personas».
Para mantener una dieta saludable, algunos expertos recomiendan añadir variedad. Hensrud sugirió: «Si una mañana tomas arándanos con yogur, al día siguiente toma fresas o un plátano, o añádele un poco de avena o frutos secos. Come espinacas una noche y zanahorias la siguiente». Zumpano agregó que si siempre se come un sándwich, se puede partir de esa base pero añadiendo variedad, como cambiar entre mantequilla de cacahuate y mermelada, queso fundido o pavo. También advirtió sobre no consumir demasiado de un mismo alimento para evitar exposición excesiva a sustancias nocivas, como el mercurio en el pescado, y recomendó no sacrificar alimentos saludables por la variedad. Hensrud dijo: «La salud siempre le gana a la variedad».
Sobre repetir las tres comidas todos los días, Zumpano dijo que quizá sea mejor no hacerlo. Comer una o dos comidas diferentes cada día ayuda a evitar deficiencias de nutrientes y vitaminas. «A tu microbioma le gusta mucho la diversidad», explicó.
Un estudio de 2022 sugirió que el desayuno es la comida que más se tiende a repetir. Carey Morewedge, profesor de mercadotecnia en la Universidad de Boston y uno de los autores del estudio, dijo que la primera comida del día suele ser más funcional que social, ya que la gente a menudo tiene que ir al trabajo o a la escuela. «El desayuno es un paso más en la mañana de camino a otras actividades, una tarea que cumplir, un medio para alcanzar un fin», explicó, «mientras que el almuerzo y la cena son un fin en sí mismos, no un medio para alcanzar otro objetivo».
Morewedge mencionó que su desayuno, un batido de proteína en polvo de vainilla, plátano, espinacas y aguacate, era el mismo desde hacía varios años y que no se había cansado de él. Nestle también toma el mismo desayuno todas las mañanas, aunque varía sus almuerzos y cenas. Ella consume un bol de trigo desmenuzado o rayado con una cucharadita de azúcar y leche descremada, aderezado con arándanos o fresas que cultiva en su terraza. «Es sencillo», dijo. «Me gusta la textura. Es crujiente. Y es una forma estupenda de empezar el día».