El 21 de julio de 1973, el camarero marroquí Ahmed Bouchiki fue asesinado a balazos en Lillehammer, Noruega, por un comando del Mosad que lo confundió con el líder palestino Ali Hassan Salameh. El hecho formó parte de la operación israelí ‘Cólera de Dios’, lanzada en represalia por la masacre de Múnich de 1972.
El 21 de julio de 1973, en Lillehammer, una ciudad noruega de menos de veinte mil habitantes, el camarero de hotel Ahmed Bouchiki, oriundo de Marruecos, fue asesinado de doce disparos a quemarropa cuando caminaba hacia su casa junto a su esposa, luego de asistir al cine. Los agresores escaparon en un auto donde los esperaban otras dos personas.
Bouchiki no tenía antecedentes criminales ni vínculos con actividades políticas. La investigación posterior determinó que fue asesinado por error: los atacantes pertenecían a un comando del Mosad que operaba en Europa bajo la orden de la primera ministra israelí Golda Meir, dentro de la operación denominada ‘Cólera de Dios’, cuyo objetivo era eliminar a los responsables de la masacre de once atletas israelíes perpetrada por la organización palestina Septiembre Negro durante los Juegos Olímpicos de Múnich en 1972.
Según la investigación del periodista Simon Reeve, la operación estaba estructurada en cinco escuadrones: Aleph (dos asesinos), Bet (dos guardaespaldas), Jet (dos agentes de cobertura), Ayin (seis a ocho miembros para seguimiento y ruta de escape) y Qoph (dos especialistas en comunicaciones).
Los primeros blancos de la operación fueron Wael Zwaiter (asesinado en Roma el 16 de octubre de 1972), Mahmoud Hamshari (herido por una bomba en París el 8 de diciembre de 1972, falleció semanas después), Basil al-Kubaisi (muerto a balazos en París el 6 de abril de 1973), Zaid Muchassi (muerto en una explosión en un hotel en Atenas) y Mohamed Boudia (muerto por un coche bomba en París).
En junio de 1973, el Mosad recibió información de que Ali Hassan Salameh, jefe de operaciones de Septiembre Negro, se encontraba en Lillehammer trabajando como camarero. Una delegación de quince agentes, incluyendo al director general Zvi Zamir y al jefe de operaciones Michael Harari, fue enviada para verificarlo. Al observar a un mensajero palestino conversando en francés con el camarero, y debido al parecido físico de este con Salameh, concluyeron que era la misma persona, a pesar de que el sospechoso hablaba noruego con fluidez, lo que generó dudas en un agente de vigilancia. Harari ordenó continuar.
El operativo para matar a Salameh fue ejecutado por cuatro personas: dos lo interceptaron y asesinaron, mientras otros dos esperaban en un auto alquilado para la fuga. Los agentes descubrieron el error a la mañana siguiente, cuando los diarios publicaron el nombre de la víctima y mencionaron a su esposa embarazada.
Nueve de los agentes, incluidos Harari y los cuatro implicados directos, huyeron de Noruega ese mismo día. La policía arrestó a los seis restantes: Dan Aerbel, Marianne Gladnikoff, Sylvia Raphael, Abraham Gehmer, Zwi Steinberg y Michael Dorf.
El ‘asunto de Lillehammer’ generó repudio internacional y tensionó las relaciones entre Noruega e Israel. Golda Meir suspendió las acciones de ‘Cólera de Dios’ y Zvi Zamir dejó la dirección del Mosad. Harari presentó su renuncia, pero Meir no la aceptó.
En febrero de 1974, cinco de los seis detenidos fueron hallados culpables y condenados a penas de hasta seis años de prisión, consideradas leves para el crimen. Michael Dorf fue declarado inocente. Todos fueron liberados y deportados a Israel en 1975, antes de cumplir la totalidad de sus condenas.
En 1990, Noruega reabrió el caso. Una comisión investigadora concluyó que el ‘asunto de Lillehammer’ fue una violación de la soberanía nacional por parte de los servicios de inteligencia israelíes y que las condenas fueron rebajadas en 1975 para no dañar las relaciones diplomáticas. En 1998 se emitió una orden de arresto internacional contra Michael Harari, retirada al año siguiente.
Ali Hassan Salameh fue finalmente asesinado por el Mosad el 22 de enero de 1979, cuando un coche bomba explotó al paso de su camioneta en Beirut. La explosión causó su muerte, la de sus cuatro guardaespaldas y la de transeúntes.