La Asociación del Fútbol Argentino presentó una solicitud formal de amnistía para que el defensor Nicolás Otamendi esté disponible en el primer partido de la Copa del Mundo, tras la expulsión sufrida ante Ecuador en las eliminatorias.
La sanción que recibió Nicolás Otamendi en septiembre de 2025, en la derrota 1-0 ante Ecuador por la última fecha de las eliminatorias sudamericanas, quedó inicialmente perdida en el contexto del partido. Sin embargo, con el correr de los meses se transformó en un tema central para Lionel Scaloni al momento de perfilar el equipo que debutará el 16 de junio en el Mundial 2026 frente a Argelia, en el GEHA Field at Arrowhead Stadium de Kansas City, Estados Unidos.
En aquel encuentro, Otamendi recibió una tarjeta roja directa por cortar un avance de Enner Valencia, quien luego convirtió el penal que le dio el triunfo al conjunto de Sebastián Beccacece. Nueve meses después, la AFA presentó formalmente ante la FIFA una solicitud de amnistía para que el defensor pueda estar disponible desde el inicio del Mundial.
En un comunicado publicado este jueves, la AFA informó: “La Asociación del Fútbol Argentino, mediante su presidente Claudio Tapia, llevó adelante gestiones ante el Bureau de la FIFA para que Nicolás Otamendi pueda ser elegible en el primer partido de la Copa Mundial de la FIFA 2026, en virtud de la expulsión sufrida ante la selección de Ecuador en el último partido de las Eliminatorias Sudamericanas de la CONMEBOL”.
El Bureau de la FIFA es una mesa ejecutiva reducida que toma decisiones rápidas o urgentes. Está integrado por el presidente del organismo, Gianni Infantino, y los máximos dirigentes de las seis confederaciones continentales: Alejandro Domínguez (Conmebol), Aleksander Čeferin (UEFA), Victor Montagliani (Concacaf), Patrice Motsepe, Salman bin Ibrahim Al Khalifa y Lambert Maltock.
Otamendi recuperó la titularidad en la selección tras haber cedido terreno con Lisandro Martínez durante la Copa América 2024. Pudo jugar sin inconvenientes los amistosos posteriores a la expulsión (fue suplente ante Venezuela, Angola y Mauritania, y sumó minutos frente a Puerto Rico y Zambia), pero Argentina no disputó ningún encuentro oficial desde aquella caída en Guayaquil, por lo que la suspensión continúa vigente. Incluso, el zaguero podría haber estado presente en la Finalissima frente a España, ya que la sanción aplica únicamente para competencias organizadas por la FIFA.
El reglamento de la Copa del Mundo 2026, en su apartado 10.2, establece que “no se trasladarán a la fase final las tarjetas amarillas y las suspensiones pendientes como resultado de amonestaciones en diferentes partidos de la fase preliminar”, pero sí hace una excepción en los casos de expulsión: “Se trasladarán a la fase final las suspensiones por partidos pendientes impuestas como resultado de tarjetas rojas en la fase preliminar”. Esta situación alcanzaría a Otamendi y también al ecuatoriano Moisés Caicedo, expulsado en el mismo encuentro.
El tema ya había sido conversado el pasado 30 de abril durante el 76° Congreso de la FIFA en Vancouver, donde la AFA estuvo representada por Claudio Tapia, Cristián Malaspina, Javier Méndez Cartier y Luciano Nakis. Ahora, el pedido fue elevado a través de los canales formales.
Entre las 48 selecciones que participarán de la Copa del Mundo, solo Otamendi y Caicedo fueron expulsados en el último partido oficial de sus equipos. En el repechaje europeo también vio la roja Alessandro Bastoni, aunque Italia finalmente quedó eliminada frente a Bosnia.
Hay una jurisprudencia reciente que aparece como referencia para el caso de Otamendi: el caso de Cristiano Ronaldo, sancionado por un codazo sobre Dara O’Shea en el penúltimo partido de las eliminatorias europeas. Inicialmente, el portugués recibió tres jornadas de suspensión, por lo que iba a perderse los dos primeros encuentros de Portugal en el Mundial. Trece días después, la Comisión Disciplinaria de la FIFA le redujo el castigo: le dejó una sola fecha efectiva (que cumplió frente a Armenia) y las otras dos quedaron “en suspenso” durante un año. Si Ronaldo no reincide, la pena quedará archivada.