El gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció que el estado se prepara para probar taxis aéreos eléctricos y vehículos autónomos en el centro SunTrax, en Auburndale. Las pruebas con aeronaves eVTOL están previstas para antes de fines de 2026.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció el lunes 10 de agosto que el estado se encuentra en fase de preparación para probar taxis aéreos eléctricos y vehículos autónomos. El anuncio se realizó durante una conferencia en el centro de investigación SunTrax, en Auburndale.
DeSantis indicó que las pruebas con aeronaves eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico) comenzarán antes de que finalice 2026 en la región aeroespacial del centro del estado.
SunTrax Air, gestionado por el Departamento de Transporte de Florida (FDOT), cuenta con una extensión de más de 313 hectáreas y alberga la primera pista de pruebas dedicada a Advanced Air Mobility (AAM) en Estados Unidos. La pista tiene aproximadamente 1,6 kilómetros de longitud y permite evaluar prototipos bajo condiciones controladas.
La tecnología eVTOL combina propulsión eléctrica y capacidades de vuelo autónomo o semi-autónomo. Entre los modelos que se probarán figuran variantes completamente eléctricas y modelos híbridos.
Uno de los escenarios planteados es la conexión entre Tampa y Orlando, ciudades conectadas por la autopista I-4, que suele presentar congestión vehicular. La red de movilidad aérea incluiría también a la Space Coast.
Los usos potenciales de la tecnología eVTOL incluyen entrega de mercancías, transporte médico y respuesta ante desastres.
En paralelo, SunTrax también se utiliza para evaluar vehículos autónomos en condiciones de autopista, tramos urbanos, tráfico denso, cruces peatonales, pendientes y superficies mojadas. Waymo informó que iniciará operaciones de vehículos autónomos en Tampa, inicialmente para empleados. Tesla lanzó en julio su servicio Robotaxi en Tampa.
La implementación comercial de estas tecnologías depende de la resolución de cuestiones de seguridad, regulación, infraestructura, gestión del espacio aéreo y certificación de aeronaves. El calendario presentado fija 2026 como año clave para las pruebas, aunque la disponibilidad pública requerirá controles adicionales.