El histórico acuerdo comercial entre el Mercosur y la Unión Europea (UE) tuvo su aprobación casi por unanimidad en el Senado, un logro que se dio con un traspié para el presidente Javier Milei, que quería que Argentina fuera el primer país en avanzar pero perdió esa carrera con Uruguay, aunque la leve demora no afecta el plan central del Gobierno para poner en marcha del histórico tratado, a la espera de la decisión que deben tomar las autoridades del bloque europeo.
Tras el inicio de la sesión poco después de las 11:00 de este jueves con 40 senadores presentes, el proyecto que ratifica el acuerdo se aprobó con 69 votos a favor y 3 en contra, un nivel de consenso pocas veces visto en la gestión de Milei, que el oficialismo logró gracias al respaldo de la UCR, el PRO y bloques provinciales, pero también de muchos de los senadores de la bancada peronista/kirchnerista Popular.
Buenas parte de ese espacio, incluidos su presidente, José Mayans, votaron a favor del proyecto porque privilegiaron el beneficio para las economías de sus provincias que implica la reducción de aranceles. Las únicas excepciones fueron Eduardo «Wado» de Pedro, Juliana di Tullio y Cristina López.
El Gobierno estima que la puesta en marcha del acuerdo con la Unión Europea, que crea una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo, implicará que las exportaciones de Argentina al viejo continente crezcan un 76% en un plazo de cinco años, principalmente a través de los productos agrícolas.
En un principio el Senado preveía tratar el acuerdo comercial en la sesión convocada para el viernes, pero Milei ordenó al bloque de La Libertad Avanza (LLA) que preside Patricia Bullrich adelantarlo para este jueves, con el objetivo de sancionar la ley antes de que lo hiciera Uruguay -que debatió el tema el mismo día- y convertirse así en el primer país del bloque sudamericano en aprobarlo, pero no lo consiguió a pesar del apoyo casi total que tuvo en el debate.
Se aprobó el acuerdo Mercosur-UE: el contratiempo de Milei frente a Uruguay
La premura del Gobierno para logar ese objetivo se notó en el armado de una lista de oradores corta para el debate, para que la votación se diera lo más temprano posible, y luego en el intento del oficialismo para acortar aún más la discusión y pasar directamente a votar.
Pasadas las 12:30 el senador radical Maximiliano Abad propuso una moción para adelantar la votación, con el argumento de que «es importante para la Argentina ser el primero». Sin embargo, varios senadores peronistas se quejaron por el apuro. «No hay ningún tipo de beneficio, es mentira», remarcó el pampeano Daniel Bensusán en respuesta al argumento de Abad, que fue repeitdo por la también radical Carolina Losada.
Finalmente, la moción fue desestimada y el bloque de La Libertad Avanza y sus aliados privilegiaron otro aspecto, acaso más importante: que muchos de los senadores peronistas y kirchneristas votarían a favor, lo que le daría al acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea un respaldo político mucho mayor, como finalmente ocurrió.
El interés del Presidente por «ganarle la carrera» a Uruguay, que es el país del Mercosur que más aceleró el tratamiento del tema junto con Argentina, estaba relacionado con que el 1 de marzo a las 21:00 dará su discurso de apertura de sesiones ordinarias en el Congreso, donde quería destacar que su Gobierno había sido el primero en avanzar con el histórico acuerdo, en el marco de la prédica triunfalista que tiene en mente para esa noche.
¿Qué pasos faltan para que el acuerdo Mercosur-UE se ponga en marcha?
Si bien Uruguay le ganó la carrera a la Argentina y afectó ese plan de Milei, como contrapartida el Gobierno consiguió que el acuerdo sea ratificado en el Congreso con un amplio e inusual consenso. La diferencia entre la velocidad de ambos países es un aspecto netamente político, que no afectará lo más importante: la puesta en marcha del convenio..
Ocurre que, a pesar de que el Parlamento Europeo le puso un freno de mano al acuerdo al enviarlo para su revisión al Tribunal Superior de la UE (un proceso que podría demorar dos años), su aprobación por parte de cualquier país del Mercosur permite que la Comisión Europea lo ponga en marcha transitoria y parcialmente con aquellas naciones del bloque sudamericano que lo ratifiquen.
Frente a la resistencia de países como Francia, Polonia, Austria, Hungría e Irlanda y de los eurodiputados de derecha (como los españoles de VOX), que buscan proteger a sus aparatos agrícolas frente a las mayores importaciones desde el Mercosur, otras naciones como Alemania apoyan esa alternativa y la presidenta de la Comisión Europea, Úrsula von der Leyen, ya adelantó que están listos para dar ese paso en cuanto el primer país ratifique el acuerdo.
Así, el camino para que el acuerdo entre el Mercosur y la UE empiece a regir al menos de forma parcial tiene dos pasos más en lo que respecta a la Argentina. Primero el Presidente promulga la ley y se publica en el Boletín Oficial. Seguidamente, la Cancillería comunica a Paraguay (sede de la firma) y al Consejo Europeo -integrado por los jefes de Estado del bloque- que se han cumplido los procedimientos internos.
El último paso depende de la Comisión Europea, que es el órgano ejecutivo del bloque, el que cumple el rol de gobierno de la UE. Tras la decisión del Parlamento, este cuerpo no puede poner en vigencia el acuerdo de forma plena (que tiene una parte política y otra económica), pero sí la pata comercial a través de «convenios provisorios bilaterales» con «el país que lo haya aprobado», según explicó durante el debate el senador peronista por La Pampa Daniel Bensusán.
Los puntos principales del acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea
Tras más de 20 años de complejas negociaciones, el acuerdo comercial entre el Mercosur y la Unión Europea se firmó el 17 de enero pasado en Asunción, Paraguay. La concreción de este pacto es histórica porque crea una de las mayores zonas de libre comercio del mundo, que abarcará a 700 millones de personas y representará cerca del 20% del PBI mundial.
Actualmente el intercambio entre ambos bloques supera los 100.000 millones de euros al año y, según los especialistas en comercio internacional, cuando el acuerdo esté en pleno funcionamiento se estima que ese flujo crezca entre un 30% y un 35% en el mediano plazo.
El punto más importante del acuerdo es la eliminación de aranceles para el 92% de las exportaciones del Mercosur hacia la UE, mientras que el Mercosur desgravará productos europeos. Ambas cosas se harán de forma gradual, en plazos de hasta 10 años, y los dos sectores más beneficiados serán el agropecuario, en el caso de los países del bloque sudamericano, y el industrial para los europeos, particularmente el automotriz.
La apertura de Europa a los productos agrícolas ubica a la Argentina como el país que potencialmente más se beneficiará. Con 450 millones de consumidores, la UE es uno de los mayores importadores agroindustriales del mundo. Las compras anuales los u$S200.000 millones, pero la participación argentina en esas importaciones ronda el 3%.
Se estima que las ventas crecerán exponencialmente, sobre todo con las nuevas cuotas para la carne bovina, donde los aranceles -que hoy están entre el 20% y el 30% según el país- se reducirían progresivamente hasta el 0% en el caso de la cuota Hilton. Bullrich aseguró que con el acuerdo «las exportaciones argentinas van a crecer en un 76% en cinco años».
Por otra parte, el acuerdo establece que el Mercosur liberará el 91% de sus importaciones desde la UE, donde el sector industrial será el principal beneficiado, con una apertura gradual (plazos de entre 15 y 30 años) para la industria automotriz.
Voces a favor y en contra: los matices del peronismo en el Senado
A lo largo del debate se vislumbró rápidamente que el proyecto de ratificación del acuerdo se aprobaría casi por unanimidad, dado que muchos de los opositores más duros al Gobierno destacaron su importancia, más allá de los reparos que pusieron frente a la política económica de Milei.
Por caso, el jefe del bloque Popular, José Mayans, ironizó sobre la velocidad que trató de imprimirle el oficialismo a la votación del acuerdo, pero igualmente señaló: «Creemos que es importante iniciar el camino, pero advertimos que acá Brasil nos ganó en cláusulas que nosotros no llegamos a tratar«. De esta forma, matizó el apoyo al proyecto con una advertencia sobre la menor protección de la industria argentina en comparación con otros países del Mercosur.
Otro discurso similar de la bancada peronista lo dio el pampeano Daniel Bensusán, quien subrayó que el acuerdo «beneficia a la mayoría de los productos que exporta Argentina, con la baja de aranceles, para la provincia de La Pampa es muy importante la baja del arancel a 0% de la cuota Hilton«, a la vez que advirtió: «La actividad que no se va a favorecer rápidamente es la industria argentina. Necesitamos mayores herramientas para a industria».
«Argentina sola negocia desde la debilidad. El Mercosur negocia con mucha más fuerza para un mercado tan grande como es la comunidad económica europea. Escuchamos que Milei quería retirar a la Argentina del Mercosur, esperamos que se haya arrepentido porque evidentemente el Mercosur dio sus frutos en esto», agregó el pampeano.
La postura de La Libertad Avanza sobre el acuerdo Mercosur-UE
En tanto, el oficialismo hizo una defensa cerrada del acuerdo. «Vamos a poder ingresar a un mercado de 450 millones de habitantes con aranceles cero para carne vacuna, cítricos, frutas frescas, frutos secos y eso va abarcando todas las provincias del territorio nacional», destacó el formoseño Francisco Paoltroni, a la vez que puso de relieve la «oportunidad para los hidrocarburos» y «para el sector minero» con la apertura a la exportación de cobre y litio.
Por su parte, Bullrich hizo una aclaración importante respecto de la puesta en marcha del acuerdo y la expectativa que generó el Gobierno con la posibilidad de ser el primer país en aprobarlo: «No es que si Uruguay votó primero no lo podemos hacer, la Comisión Europea puede poner en práctica este tratado de manera inmediata. Hoy se aprueba y mañana empieza», señaló.
También aclaró que el Gobierno «reivindica el Mercosur» pero «también la capacidad de la Argentina de poder tener acuerdos que impliquen tener otros amigos comerciales, como es el tratado que estamos firmando con Estados Unidos». Respecto del convenio con la Unión Europea, destacó que para el país significa sentarse «de igual a igual con las grandes economías del mundo».
La jefa del bloque oficialista aseguró que «las empresas argentinas van a poder participar en compras públicas equivalentes al 14% del PBI europeo» y que habrá acceso a «tecnología, insumos y bienes de capital que van a multiplicar nuestra competitividad».
Además, aseguró que el acuerdo «establece tiempos razonables de adaptación» y abundó: «El 9% de productos sensibles van a quedar excluidos, más del 60% de las importaciones europeas se van a abrir en un plazo de 10 años o más. En el sector automotor, los plazos llegan a 15, 18 y hasta 30 años, para ir paso a paso y lograr proteger a nuestra industria».
Las críticas en Europa y la chance de una puesta en marcha parcial
Además, el acuerdo entre ambos bloques regionales busca otorgar seguridad jurídica para inversiones europeas en los países del Mercosur en servicios financieros, telecomunicaciones o transporte; permite a las empresas de ambos bloques participar en licitaciones gubernamentales en igualdad de condiciones y fija compromisos en materia de sostenibilidad y medio ambiente.
Sin embargo, en Europa hay muchas resistencias a la puesta en marcha de este tratado comercial. Francia, Polonia, Austria, Hungría e Irlanda votaron en contra en el Parlamento, con una posición proteccionista de sus respectivos aparatos agrícolas frente a las mayores importaciones de carne desde América del Sur.
Esa misma posición fue la que llevó a que el bloque «Patriots» dentro del Parlamento Europeo, con fuerte influencia de los partidos de derecha que exhiben una lógica fuertemente proteccionista, impulsaran el envío del acuerdo al Tribunal Superior para revisar que no se contraponga con los principios de la Carta Orgánica de la UE, pero principalmente para demorar su entrada en vigencia.
No obstante, la posibilidad de que el acuerdo comercial entre el Mercosur y la UE entre en vigencia parcialmente apenas sea ratificado por cualquiera de los países del bloque sudamericano llevó a que el gobierno de Javier Milei acelere su aprobación en el Senado en el marco de las sesiones extraordinarias, y si bien Argentina no fue el primer país en ratificarlo, esto no altera el plan del oficialismo de pararse como como uno de los referentes de la región de cara a Europa.